ガンゴートリー(旅の途上で)

ガンゴートリーは旅の途上にある聖地だ。バスの終点ではあるものの、ガンジス川源流はさらに上流17キロの地点にある。深い谷間からは遠くにヒマラヤの白い峰が望め、目の前を黄土色のガンジス川が激しく流れる。風景としては、完結した聖地としてものではなく、さらなる旅心に駆られるような場所であると思う。しかし、とどまることなく流れ続けるガンジス川の聖地としては、それもまた自然な姿であるような気もする。

僕は二度にわたる源流旅行の行き帰りに、四度ガンゴートリーを訪れ、さまざまな人たちと出会った。彼らはそれぞれが旅の途上にいた。ヒマラヤ巡礼の基点であるハリドワールと同様、ここもまた多くの旅人たちが交差する場所であった。